很多營養專家都認為其他肉類比紅肉要健康，因為紅肉中含有很高的飽和脂肪。有一些研究表明紅肉在直腸癌的形成中起了很大作用。[來源請求]
流行病學研究發現，隨着加工紅肉攝入量的增加，患大腸癌的風險也增加。而白肉（如雞肉）則沒有表現出這種關聯。[6][7] 世界癌症研究基金會（WCRF）和美國癌症研究協會（AICR）認定食用紅肉可增加患大腸癌的風險。[8]在英國，約21%的大腸癌都與食用紅肉有關。[8]WCRF建議每周攝入的紅肉不超過300克（烹煮後的質量），其中「加工紅肉應儘可能少」。[9]
已有證據顯示，攝入紅肉可能增加罹患以下癌症的風險：食道癌、胰腺癌、胃癌、子宮內膜癌、肺癌、膀胱癌。[10][11][12][13][14]
2010年的一項研究顯示，沒有充分證據能夠表明食用紅肉會增加乳癌及前列腺癌的風險。[15][16]
2015年10月26日，世界衛生組織的國際癌症研究機構發表報告稱，食用加工肉類（如培根、香腸、火腿、熱狗）和紅肉與某些癌症存在關聯。[
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