香港《南華早報》24日報導，中國最著名病毒學家之一、有「蝙蝠女郎」之稱的石正麗與研究團隊警告，他們已觀察到20種「高風險」冠狀病毒，籲全球為另一場由冠狀病毒帶來的疾病大流行做好準備。
任職於中國科學院武漢病毒研究所的石正麗及其團隊，7月間在英文期刊「新興微生物與感染」發表論文指出，在評估40種冠狀病毒傳染給人類的風險後，發現有半數屬於「高風險」，其中有6種已知能傳染人類並致病，也有證據表明，另3種可致病或傳染其他動物，「幾乎可以肯定，未來極有可能再次出現冠狀病毒疾病」。
據了解，該研究乃基於對病毒特徵的分析，包括種群、遺傳多樣性、宿主物種及人畜共通疾病的歷史，可能是因為非以中文書寫，發表兩個月後才在中國引發討論。中國疾病預防控制中心一名專家則認為，這也反映出中國突然取消「動態清零」防疫政策後，中國人民「希望擺脫這個話題」，中國官員也有意無意地淡化疫情，某些城市也早已停止公布疫情數據。鑑於石的研究具有高度敏感性，許多中國病毒學家不願多加評論。
此外，石正麗及其團隊也找到快速且靈敏的檢測工具，可用來主動監測這些高風險病毒。他們同時辨識出病原體的重要宿主，包括蝙蝠和齧齒動物等自然宿主，或駱駝、果子狸、豬或穿山甲等潛在的中間宿主。中國疾控中心專家表示，該研究更接近「冠狀病毒辭典」，較不具開創性或技術難度，但仍有其重要性，好比必須有一本蘑菇教科書，來避免吃到有毒蘑菇一樣。
2002年在中國廣東省佛山市順德區首先爆發、翌年擴散至台海兩岸及東南亞的嚴重急性呼吸道症候群（SARS），以及2019年在中國湖北省武漢市率先傳出病例，接著在全球廣泛傳播至今的新型冠狀病毒病（COVID-19），皆由冠狀病毒所引起。武漢病毒所致力於冠狀病毒研究，但中國官方遲遲不願公開對疫情溯源至關重要的資料，導致新冠病毒自該所實驗室外洩的說法，始終揮之不去。
