舉世矚目的世界盃已經開鑼，揭幕戰於昨日凌晨3時上演，由墨西哥對陣南非。由於這段時間大多數人已經就寢，酒吧區人潮稀疏，直到早上10時南韓對捷克，才吸引較多球迷出外觀賽。有酒樓重本斥資逾20萬元增設巨型電視屏幕，實行24小時營業吸客；亦有酒店推出套房優惠，冀招徠球迷租房觀賽。可以說，業界各出奇謀，希望趁四年一度的盛事催谷生意，惟面對時差及北上兩大難題，市道並不樂觀。

今屆世界盃由美國、墨西哥與加拿大三國合辦，賽事場數比往年大增，整個賽期長達6星期，加上跟香港有巨大時差，不少賽事皆在凌晨舉行，並非傳統的深夜時段，打工仔難以捱夜觀賽，令餐飲業界對於是否花錢購買轉播權出現「掙扎」。由於商業轉播收費不菲，又要增加人手營運，各樣開支大增，願意投資的都是以酒吧、酒店和商場為主。業界代表指出，今屆8強及季軍賽等重頭戲均在周末舉行，預料業界將會集中火力在周末進行宣傳，現階段仍是抱觀望態度為主。

儘管餐飲業界在過去的大型盛事舉行期間，普遍能錄得65%至80%的生意增長，期望今屆世界盃也能達到同樣增幅，但無可否認的是，北上消費已成港人指定動作，對本地餐飲業造成很大衝擊。若周末賽事未能令人留港消費，肥水最終也是流向別人田。

業界代表強調，必須多花心思吸客，例如酒店推出世界盃專屬優惠，提供免費「迷你吧」及延長退房時間，希望吸引一眾既想收看通宵直播、又不想打擾家人的球迷入住。也有中式酒樓破天荒設置巨型電視屏幕通宵轉播賽事，冀將傳統飲茶文化結合國際體壇盛事作招徠。揭幕戰因為時差關係，酒樓冷冷清清，負責人大失所望，惟早上播出的南韓賽事，不少茶客聞風而至，氣氛轉趨熱鬧，茶客對於酒樓安排亦大表欣賞。然而，肯如此揼本招客的食肆畢竟只佔少數，而且現階段登場大多為「魚腩部隊」，睇頭欠奉，業界如想透過世界盃推升營業額，還須等待進入淘汰賽，以及香港球迷喜歡的英格蘭、巴西等球隊登場，方能見真章。

今年坊間的世界盃熱潮較往年冷淡，亦是有目共睹，除了時差問題，很大原因在於睇波收費太貴。是次賽事轉播權由本地一間收費電視台奪得，球迷如要訂購賽事通行證，最貴索價近千元，被形容為貴絕全球。甚至乎，在墨西哥城舉行的開幕禮，電視台竟然沒有播足全程，球迷付了錢也不能足本收看，引來不少怨氣。正因為本地最大的免費電視台沒有引入轉播權，對賽事的宣傳為零，加上中國連入場門券也不獲得，政府對世界盃的投入程度遠遠不如奧運，凡此種種，俱令賽事氣氛大減。

更不必說，內地睇波為免費，即使到酒吧觀賽，消費門檻也比香港低，隨時吸引本地球迷蜂擁北上。內地優勢明顯，本地餐飲業界面對的競爭加劇，想趁這場國際盛事大賺一筆，恐怕未必能夠輕易如願。