唔係講笑,今日返回地球進入大氣層果幾分鐘先係最危險嘅階段。
點解咁講呢?首先要回顧下三年幾前於2022年11月發射嘅Artemis I無人測試任務,呢次任務其實比依家嘅Artemis II飛得更遠,當然因為冇載人,所以自由度更高,當時飛到去離地268,563英哩,比Artemis II嘅252,756英哩遠多成萬幾哩。任務時長25日,亦比今日嘅Artemis 二號耐成倍有多,工程團隊將飛船內每項系統壓力測試到爆燈,但仍然全部正常,所以大家當時都非常歡欣鼓舞,因為一號嘅無人測試當然係為二號嘅載人飛行做準備,咁睇到一號一切正常,只要能夠順利降落,二號真正載人飛船嘅發射就指日可待。
但衰就衰在一號降落時,NASA為咗測試一種新嘅重返大氣層(Reentry)切入角度,專登唔用以往做慣做熟嘅直接進入(Direct Entry)角度,而選用一種全新嘅彈跳式進入(Skip Entry)。比起由阿波羅時代一直用到今日嘅直接進入,彈跳式嘅特點係,佢從太空進入大氣層時唔係一嘢隊入去然後就降落,而係先用一個好斜嘅角度切入少少,然後利用飛船嘅高速度彈回太空,然後又跌返落嚟,不斷重覆呢個動作,最終達到降速嘅效果,需時同操控難度都比以往嘅直接進入難好多。你可以想像下細個時去河邊玩片石仔,就係類似嘅原理,將一舊石就咁掟入條河,佢自然即刻沉,但如果你斜斜哋咁Fing舊石出去,佢就會因為自身速度及河水面嘅密度而於水面上彈幾下先沉,咁將石頭換成飛船,而河面換成大氣層就係咁上下道理。
下圖為直接進入模式同彈跳進入模式嘅分別