麻省理工學院（MIT）中國史教授特里斯坦·布朗（Tristan Brown）將1986年三星堆的發現與1974年兵馬俑的發現相提並論。他認為，這兩個歷史性時刻都是中國進入後毛澤東時代後重塑自我認知的重要歷史節點。
位於如今西安郊外的兵馬俑的發現，進一步印證了中國的自我認知：一個以中原為中心的強大文明；中原地區也長期被視為中華文明的發源地。然而，在距離中原西南方向近500英里、交通不便的四川，竟然存在著三星堆這樣一個同樣先進的文明，這一發現徹底重塑了上述敘事。
冉宏林說，三星堆展現了中華文明的一種面貌。他還說：如果沒有三星堆，我們對中國古代文明圖景的認識可能會完全不同。
儘管關於該文明的起源仍有各種猜測，甚至有關這個文明可能是由外星人建立的說法在中國依然廣為流傳，但專家們對當時人們生活方式的了解已日益加深，尤其是在冉宏林取得這些發現之後。
基於數百根排列整齊的象牙以及海貝的出土，冉宏林和其他學者現在認為，三星堆不僅與中原地區有貿易往來，還與向南數百英里外的東南亞有貿易聯繫。要知道，三星堆地處亞洲內陸一個既沒有野生大象也遠離海岸線的地區。
金杖在中國古代傳統中極為罕見，但在中亞卻較為常見。金杖的出土表明，三星堆可能受到了遙遠西方地區的影響，甚至可能受到了中東或古埃及的影響。
三星堆的發現促使中國學者修正了對古代中國的認知。中華文明並非起源於黃河沿岸的單一文明，而是有多個起源地，這些文明相互交融，最終形成了我們今天所理解的中國。
「這表明古代中國曾居住著截然不同的人群，」麻省理工學院的布朗說。「
沒有任何跡象表明三星堆人當時認為自己是中國人。事實上，幾乎可以肯定他們並不這樣認為。」
![[sosad]](/faces/sosad.gif)
