導致森林城巿衰落的因素有很多，許多人認為這是其衰落的原因。
該計畫由中國最大的房地產開發商之一碧桂園和馬來西亞蘇丹易卜拉欣·依斯邁（Sultan Ibrahim Iskandar；伊布拉欣·依斯邁／易卜拉欣·伊斯梅爾）控制的私人企業Danga 88牽頭開發，最初設想打造一座面向中國富裕客戶的環保型大都市。這座度假式城市擁有高端飯店、高爾夫球場和水上樂園，其海濱辦公大樓和公寓預計將備受追捧。
但新冠疫情、中國房地產市場持續低迷以及對公民借貸限制的雙重打擊，使這些遠大的抱負化為泡影，並幾乎使該項目陷入停滯。
燈還亮著，家裡幾乎沒人。
而這似乎也使建築群成為了騙子的陷阱。
沃伊奇克說：「森林城巿反映了有組織犯罪多年來一直瞄準的目標——一個被宣傳為享有盛譽、豪華、總體規劃的智慧城市的地標性地點，但從未接近實現這一願景。」
「像這樣的開發項目恰恰滿足了這些犯罪集團的需求：現代化的基礎設施、大量的空置房產以及國際化的網絡連接，所有這些都披著合法經濟活動的外衣，以確保其內部的犯罪性質不被察覺。」
考慮到這一點，森林城巿的華麗外觀讓人聯想到北部1800公里外一個臭名昭著的大都市——緬甸與泰國邊境的所謂度假城市水溝谷（Shwe Kokko）——它是世界上最臭名昭著的詐騙中心之一。
由中國私營企業亞太國際開發的水溝谷，將自己標榜為中國遊客的安全度假勝地和超級富豪的天堂。然而，在其綠樹成蔭的街道和豪華別墅背後，卻隱藏著欺詐、洗錢和人口販賣的罪惡網絡。
