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【從鄧梓峰說起】撥開傳說看共濟會
前皇家香港軍團(The Royal Hong Kong Regiment)中尉、演藝人士鄧梓峰因參與共濟會(Freemasonry)活動,登上了報端,其身著白袍及禮帽照片,一度被某作家公開;香港媒體跟進報道時,摻入「被揭」、「被爆」及「洩會員身份」等字眼,去形容鄧氏這次參與,於有意無意之間,加深人們對共濟會「神秘」的主觀印象、甚至產生負面錯覺。
鄧梓峰事後回應傳媒時,證實自己參加了共濟會活動,認為外界感到神秘,只因平日對之接觸不多。
的確,媒體在撰寫文稿前,只要查閱一下建基於學術的專著、行有餘力則再參考一手文獻,不只靠Google搜索、也不輕信KOL,便會發現,共濟會其實只是道德修養組織,所謂「神秘」只源於低調。他們在開埠初期已扎根香港,多年間有公開會址、目前更有官方網站,並長期從事慈善工作,有獎學金還清楚以「共濟會」之名設立,豈能將之描繪為暗角裡的力量?
共濟會英文為Freemasonry(或簡稱Masonry),根本不是宗教,而是重視道德修養、會員情誼、互助與慈善的兄弟會組織。其起源與歐洲石匠的行業傳統有關,確切沿革是複雜的題目,在此先略而不述。但至十七世紀,一些分會已接納非石匠入會,組織不斷壯大,例如一七一七年,倫敦四個分會組成總會,成為近代共濟會的重要起點,其後逐漸向海外擴展。
共濟會的會員定期聚會,處理會務、舉行儀式、聚餐和籌款。圓規、曲尺及圍裙等石匠用具,成為道德教育的象徵——含意是建築需要規矩,做人也要修正自己的行為。各地共濟會分屬不同總會,沒有統一指揮全球會員的總部。英格蘭傳統要求會員相信某種「至高存在」,但不限定某一宗教,也不自視為宗教的替代品。
香港開埠不久,已有共濟會活動。早期分會Royal Sussex於一八四四年獲發特許狀,據後來會史記載,一八四五年開始在港集會;Zetland分會則於一八四六年成立。
**僅為重視道德修養的組織
一八五三年,香港第一座共濟會會館、即雍仁會館(Zetland Hall)落成;隨着不斷發展,原館空間不敷應用,規模更大的第二代會館,一八六五年落成於泄蘭街(Zetland Street)與雪廠街交界位置。