白宮24日晚間舉行國宴時,川普身穿黑色領結正式禮服,習近平則穿著長久以來與共產黨權威聯繫在一起的中山裝(Mao Suit)。川普當天多次盛讚與習近平的關係,稱這是兩國領導人歷來最好的關係,還送上白頭海鵰雕像,表示兩人「從未相處得這麼好」,但習近平並未以同樣熱絡的方式回應。

研究中國領導人及政治、並著有習近平父親習仲勳傳記《黨的利益至上》的學者唐志學(Joseph Torigian)指出,習近平可能是在說:「即使我們沒有改變自己的國情,你們仍然承認我們;我們可以獲得這種待遇,同時維持原本的樣子、穿這樣的衣服。」他說:「他認為這種待遇完全是工具性的。」
習近平的衣著選擇格外引人注目。他出席國家正式場合時幾乎總是穿深色西裝,只有極少數例外;這身中山裝也顛倒了美中關係正常化歷史上最廣為人知的畫面之一。1979年,鄧小平訪美時渴望讓正在改革的中國與西方建立更緊密關係,並在德州一場牛仔競技活動上戴上一頂牛仔帽。將近半個世紀後,習近平穿著中山裝抵達,傳達的則是相反訊息:中國會接受華府提供的待遇,但不會因此改變自己。