英國16歲少年放棄升學創業賣「降溫毛巾」，年營業額破75萬（英鎊，下同，約775萬港元），更獲足球名宿費迪南投資。

綜合外媒報道，英國埃塞克斯郡（Essex）一名16歲少年諾特（Harrison Nott）憑藉一款「降溫毛巾」成功創業，品牌今年累計營業額突破75萬英鎊，更吸引前英格蘭足球名宿里奧費迪南（Rio Ferdinand）注資支持。諾特於2023年創立品牌CoolTowel，主打方便攜帶、可重複使用的降溫毛巾，之後更在國際創業比賽中，從全球逾1.5萬名參賽者中脫穎而出，贏得15萬英鎊（約155萬港元）獎金。隨着業務迅速擴展，他在完成英國中等教育普通證書（GCSE）考試後，決定放棄原定升學計劃，全職投入創業。

諾特自小熱愛壁球運動，經常需要在運動期間應付高溫及大量出汗的情況，因此萌生研發降溫產品的念頭，希望設計一款方便攜帶、使用簡單的毛巾，讓運動人士能夠迅速感到清涼。

據了解，CoolTowel採用三層聚酯纖維布料製成，主要利用水分蒸發時帶走熱量的原理，達到降溫效果。使用者只需將毛巾浸濕、擰乾，再在空氣中甩動，便可敷在皮膚表面，帶來清涼感。諾特最初在家中研發產品，逐步將構思轉化為實際商品，並隨着市場反應良好，開始擴大業務。

諾特的創業之路於2025年迎來重要轉機。當年，他參加阿里巴巴旗下Alibaba.com舉辦的CoCreate Pitch創業比賽，與全球逾1.5萬名參賽者競爭，最終成功奪得15萬英鎊獎金。前英格蘭足球名宿里奧費迪南當時也是比賽評審之一，對諾特的產品創意及品牌發展構想留下深刻印象，兩人更在比賽期間交換聯絡方式。費迪南之後決定投資CoolTowel，並協助品牌拓展商業合作夥伴關係。

諾特憶述，自己當時正忙於準備GCSE考試，突然獲得如此難得的機會，令他既興奮又感到不知所措。他認為，費迪南在體育界擁有相當高的知名度，其支持有助提升品牌曝光率及拓展業務，因此當對方提出合作時，他幾乎沒有猶豫便答應。

隨着品牌發展愈來愈快，諾特也面臨人生中的重要抉擇。順利完成GCSE考試後，他原本可以與其他同齡人一樣繼續升學，但在與父母商量後，最終決定不按原定計劃升讀學院，轉而全職經營CoolTowel。諾特坦言，自己十分重視學校教育，也明白升學對未來發展的重要性，但考慮到品牌正處於快速增長階段，需要投入更多時間處理公司業務，因此認為全職創業是現階段最適合自己的選擇。

不過，諾特承認這個決定並不容易。眼見身邊朋友陸續準備升學，自己卻要提早投入職場，承擔經營企業的責任，難免感到失落。他也明白，年僅16歲便選擇與同齡人截然不同的道路，可能面對外界質疑，但認為這是把握創業機會必須作出的取捨。

隨着CoolTowel知名度逐漸提高，加上英國今年夏季持續出現炎熱天氣，消費者對降溫用品的需求急增，進一步帶動品牌銷售。諾特透露，品牌曾在短短兩日內售罄庫存，單是一個晚上便錄得約10萬英鎊（約103萬港元）營業額，遠超原先預期。由於訂單數量急增，現有庫存難以應付需求，公司之後推出預購服務，讓消費者先行下單，再安排後續生產及出貨。

即使如此，消費者的購買意欲仍然強勁。諾特表示，品牌曾在短短一星期內售出價值約60萬英鎊（約620萬港元）的商品，令業務規模迅速擴大，今年累計營業額更已突破75萬英鎊。不過，營業額增長並不等同實際盈利。據英媒報道，雖然CoolTowel的銷售表現亮眼，但廣告宣傳、平台佣金及其他營運成本仍為公司帶來財政壓力，品牌目前尚未實現盈利。

對年僅16歲的諾特而言，提前全職投入創業，意味着需要承擔比同齡人更多的經營風險及責任。儘管如此，他仍希望把握品牌持續增長的機會，逐步拓展市場及合作網絡，讓這項源自個人運動興趣的創業計劃繼續發展。